El Comité de Comercio del Senado agregó una disposición que permitiría a los clientes recibir reembolsos automáticos cuando los vuelos sufran retrasos o cancelaciones importantes.
Meghna Maharishi
El Comité de Comercio del Senado está agregando texto que podría codificar los reembolsos automáticos como ley en su proyecto de ley de reautorización de la Administración Federal de Aviación.
El comité enmendó el proyecto de ley el martes por la noche, pocos días después de que los senadores Josh Hawley y Elizabeth Warren presentaran una enmienda pidiendo que incluyera una disposición para reembolsos automáticos. Una versión anterior del proyecto de ley de la FAA decía que los pasajeros tendrían derecho a un reembolso «previa solicitud escrita o electrónica».
El texto anterior del proyecto de ley no dejaba claro si el Departamento de Transporte podría hacer cumplir la regla de reembolsos automáticos que implementó el 24 de abril. La regla del DOT establecía que los pasajeros tendrían derecho a un reembolso automático si un vuelo se retrasa o cancela significativamente.
Si bien el nuevo proyecto de ley no incluye directamente la frase «reembolsos automáticos», dice que una aerolínea nacional o internacional debería «considerar que un pasajero ha solicitado un reembolso si…» antes de enumerar una serie de condiciones.
Según el proyecto de ley, algunas de estas condiciones incluyen:
- «Se cancela un vuelo y no se ofrece al pasajero un vuelo alternativo ni ninguna forma de compensación aplicable».
- «Un pasajero rechaza el vuelo significativamente retrasado o modificado, la opción de volver a reservar un vuelo alternativo o cualquier forma de compensación aplicable».
- «Un pasajero no responde a una oferta de:
- Un vuelo significativamente retrasado o modificado o un vuelo alternativo y el vuelo sale sin el pasajero
- O cualquier forma de compensación aplicable antes de la fecha en la que estaba previsto que saliera el vuelo cancelado o la fecha en que sale el vuelo significativamente retrasado o modificado.»
La nueva regla del DOT ha encontrado cierto rechazo por parte de la industria aérea. Airlines for America, el grupo comercial que representa a muchas de las principales aerolíneas estadounidenses, calificó la norma de «anticompetitiva».
Respecto a los cambios, la presidenta del Comité de Comercio del Senado, María Cantwell, dijo: «Los derechos legales a los reembolsos son una gran victoria para los consumidores en este proyecto de ley. Los pasajeros pueden rechazar vales o vuelos alternativos y obtener un reembolso sin problemas».
El senador Ted Cruz, miembro de alto rango del Comité de Comercio del Senado, dicho anteriormente en CNBC que pensaba que los reembolsos automáticos eran una «idea tonta».
El martes, Cruz dijo que él y Cantwell acordaron un «punto aclaratorio que afirma el derecho de los consumidores a obtener un reembolso si esa es su preferencia», según Reuters.
Un portavoz del Comité de Comercio del Senado dijo que el proyecto de ley de la FAA todavía cuenta con un fuerte apoyo bipartidista después de actualizar el lenguaje.
El Senado tiene hasta el 10 de mayo para aprobar el proyecto de ley, que es cuando expira el proyecto de ley de reautorización de la FAA existente.
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