Los ejecutivos de Boeing esperan que el acuerdo con Spirit AeroSystems le ayude a recuperar la narrativa tras las preocupaciones sobre la calidad de la producción.
Gordon Smith
Boeing ha llegado a un acuerdo para comprar uno de sus proveedores clave. El lunes se anunció que el fabricante de aviones adquiriría la mayoría de Spirit AeroSystems en una transacción multimillonaria.
El acuerdo valora a Spirit, que no debe confundirse con la aerolínea de bajo costo estadounidense, en alrededor de 8.300 millones de dólares, incluida la deuda de la compañía, y 4.700 millones de dólares de forma independiente.
Reunir a Boeing y Spirit AeroSystems es un momento de «regreso al futuro» para la pareja. El proveedor formó parte de Boeing hasta 2005, cuando se escindió en una empresa de capital privado. Más tarde, Spirit se hizo público. En los años siguientes, Spirit se convirtió en un importante contratista del fabricante de aviones estadounidense.
Los rumores sobre un posible acuerdo entre la pareja se han intensificado tras los informes de prensa que surgieron por primera vez a principios de marzo.
¿Qué ha dicho Boeing?
En un comunicado, Dave Calhoun, presidente y director ejecutivo saliente de Boeing, dijo: «Creemos que este acuerdo es lo mejor para el público que vuela, nuestras aerolíneas clientes, los empleados de Spirit y Boeing, nuestros accionistas y el país en general». .
«Al reintegrar Spirit, podemos alinear completamente nuestros sistemas de producción comercial, incluidos nuestros sistemas de gestión de calidad y seguridad, y nuestra fuerza laboral con las mismas prioridades, incentivos y resultados, centrados en la seguridad y la calidad».
Una relación turbulenta
En los últimos años, la relación entre Boeing y Spirit se ha visto sometida a una intensa presión.
En octubre de 2018 y marzo de 2019, aviones Boeing 737 Max se estrellaron matando a un total de 346 personas. Las dos tragedias provocaron la inmovilización mundial del avión. Si bien Spirit no estuvo directamente implicado, los accidentes provocaron un renovado escrutinio de los procesos de producción de Boeing para sus aviones insignia.
Mientras tanto, en agosto de 2023, Boeing identificó un problema de calidad del 737 Max que involucraba a Spirit AeroSystems. El defecto en cuestión agujeros mal perforadosque según el fabricante de aviones retrasaría las entregas a corto plazo.
En enero de 2024 surgieron más desafíos cuando un tapón de la puerta de un 737 Max de Alaska Airlines explotó poco después del despegue. Si bien todos a bordo sobrevivieron, el accidente dejó un enorme agujero en el costado del avión y resultó en otra inmovilización temporal de la variante afectada. Spirit fue responsable de producir el tapón de puerta en cuestión.
En junio, el jefe de la FAA, Mike Whitaker, dijo a un panel del Senado que la agencia había sido «demasiado distraída» en su supervisión de Boeing antes del incidente de la explosión de Alaska Airlines.
¿Qué pasa con Airbus?
Si bien Spirit AeroSystems es mejor conocido por apoyar la producción de aviones Boeing, también es un socio clave para Airbus. En un anuncio cuidadosamente coordinado, Airbus -el mayor rival de Boeing- dijo que había firmado un acuerdo separado con Spirit relacionado con «una posible adquisición de importantes actividades relacionadas con Airbus» por un dólar simbólico.
En esencia, amplía la exposición de Airbus al Spirit y hará que la compañía europea incorpore la fabricación relevante. Esto incluye la producción de secciones del fuselaje del A350 en Carolina del Norte y Francia. También cubre las alas del A220 y la producción del fuselaje medio en Irlanda del Norte y Marruecos; así como otras piezas del A220 fabricadas en Kansas.
«Con este acuerdo, Airbus pretende garantizar la estabilidad del suministro para sus programas de aviones comerciales a través de un camino a seguir más sostenible, tanto operativa como financieramente, para los diversos paquetes de trabajo de Airbus de los que Spirit AeroSystems es responsable hoy», dijo Airbus en un comunicado.
Airbus destacó que el acuerdo «sigue sujeto a un posterior proceso de diligencia debida». Agregó que si bien no hay garantía de que se concluya una transacción, «todas las partes están dispuestas e interesadas en trabajar de buena fe para avanzar y completar este proceso lo más oportunamente posible». Si se completa la adquisición, Airbus recibirá 559 millones de dólares en compensación.
La semana ocupada de Boeing
Los acontecimientos se producen tras unos días frenéticos para Boeing. El 27 de junio, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) sancionó a la empresa después de que compartiera «información de investigación no pública» relacionada con la investigación del 737 Max con los medios. Boeing dijo que lamentaba profundamente que algunos de sus comentarios «excedieran el papel de la NTSB».
Sólo unos días después, el 30 de junio, Reuters informó que el Departamento de Justicia planea pedir a Boeing que se declare culpable de engañar a los reguladores federales sobre ciertos aspectos del 737 Max 8.
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