El director ejecutivo de Spirit, Ted Christie, eligió algunas palabras para el estado actual de la industria aérea, ya que la aerolínea de ultra bajo costo informó una pérdida mayor en el primer trimestre.
Meghna Maharishi
El director ejecutivo de Spirit, Ted Christie, criticó el estado actual de la industria aérea y dijo que las ganancias se han «concentrado en dos compañías», durante una llamada con analistas el lunes.
«Las aerolíneas más pequeñas y no tradicionales lucharon por restaurar la rentabilidad en lo que parece cada vez más un juego amañado», dijo Christie en la llamada. «Los Cuatro Grandes son los beneficiarios de esta nueva normalidad, los consumidores estadounidenses son los perdedores a largo plazo».
Las «Cuatro Grandes» aerolíneas (American, Delta, United y Southwest) han reportado ingresos récord desde la pandemia. En particular, Delta, American y United han disfrutado de un aumento en la demanda de viajes premium e internacionales.
Por otro lado, las aerolíneas de ultra bajo costo como Spirit y Frontier han tenido dificultades para volver a ser rentables, en parte debido al exceso de capacidad en rutas nacionales y de ocio populares.
Las aerolíneas más grandes también han buscado expandir su producto económico básico, con la esperanza de atraer a viajeros con un presupuesto limitado con sus ofertas premium y programas de lealtad.
La situación de Spirit ha sido particularmente grave. La aerolínea ha tenido que forjar un camino independiente después del fracaso de su fusión con JetBlue y tiene una deuda de alrededor de 1.100 millones de dólares que vence en 2025. Para fortalecer su liquidez, Spirit ha arrendado aviones, ha retrasado las entregas de aviones y ha suspendido a pilotos.
Poco después de que un juez anulara la fusión JetBlue-Spirit en enero, algunos analistas de Wall Street dijeron que Spirit necesitaría encontrar otro comprador o enfrentaría la quiebra. Christie anteriormente respondió a esos comentarios, calificándolos de «narrativa equivocada».
¿Debería haber sido Spirit-Frontier?
Christie también criticó la fallida fusión con JetBlue y los accionistas que rechazaron la oferta de Frontier. En 2022, Frontier hizo una oferta de acciones en efectivo para fusionarse con Spirit, valorada en ese momento en 6.600 millones de dólares. Pero luego JetBlue hizo una oferta en efectivo con una tarifa de ruptura más alta, que los accionistas finalmente aprobaron.
«Al comienzo de nuestro proceso de consolidación en 2022, defendimos firmemente una fusión entre las dos ULCC más grandes y tratamos de delinear los desafíos con la transacción propuesta de JetBlue, pero nuestros accionistas no escucharon», dijo Christie.
Christie dijo que todavía creía que una fusión con JetBlue habría sido buena para los consumidores.
«Aunque no es nuestra primera opción, creemos que la fusión con JetBlue, como alternativa, seguiría siendo muy positiva para los consumidores y el resto de nuestros electores», continuó. «Éramos muy conscientes del riesgo regulatorio que podría impedir que la fusión se cierre con éxito».
Spirit informó una pérdida en el primer trimestre de 142,6 millones de dólares y los ingresos disminuyeron a 1,270 millones de dólares desde 1,350 millones de dólares durante el mismo período del año pasado. La aerolínea dijo en un comunicado de resultados que esperaba que los aplazamientos de entrega y la compensación por los problemas del motor Pratt & Whitney le dieran un impulso de liquidez de entre 450 y 550 millones de dólares en 2024.
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