Si bien el check-in en primera clase en el aeropuerto no es nada nuevo, Air France se está preparando para llevar el concepto al siguiente nivel.
Gordon Smith
como el El país más visitado del mundo., Francia no es ajena a recibir turistas. Pero incluso según sus propios y ajetreados estándares, 2023 batió récords absolutos. Sin embargo, la dinámica será ligeramente diferente este verano.
En declaraciones a Skift a principios de este mes, Corinne Menegaux, jefa de turismo de París, reconoció que «los Juegos Olímpicos no son un motor para el turismo», ya que sólo el 30% de los asistentes a los Juegos proceden del extranjero.
La evidencia de eventos anteriores sugiere que los turistas habituales pueden mantenerse alejados mientras atletas de todo el mundo se reúnen en la capital francesa y sus alrededores. Como resultado, es más probable que se superen récords deportivos, en lugar de récords de visitantes internacionales, ya que París alberga los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2024.
Para aquellos que hacen el viaje (y quieren hacerlo con estilo), Air France está dando los toques finales a una experiencia aeroportuaria ultra exclusiva, como ninguna otra.
Descrito como un «viaje del cliente completamente privado y confidencial, desde la llegada al aeropuerto hasta el embarque en el avión», podría establecer un nuevo punto de referencia para los viajes aéreos comerciales de primera clase.
¿Qué tiene de especial el salón La Première?
El concepto de una zona de facturación en el aeropuerto exclusiva para pasajeros de primer nivel no es nada nuevo. Virgin Atlantic, Lufthansay Aerolíneas de Singapur se encuentran entre los grandes nombres que ofrecen un servicio más exclusivo para huéspedes premium. Sin embargo, Air France está superando incluso estos límites con su nueva oferta de ultralujo.
La aerolínea dice que la experiencia comenzará desde el momento en que el pasajero llegue a su centro de operaciones en París Charles de Gaulle. Al ingresar al lobby de check-in de La Première, un conserje se ocupará inmediatamente de su equipaje.
Una vez concluidos los trámites de check-in previo a la salida, los huéspedes serán acompañados al salón La Première a través de un pasaje privado que cuenta con un control de seguridad exclusivo. El camino está decorado con una serie de imágenes que representan el motivo del caballito de mar alado de la aerolínea.
Al llegar al salón, los huéspedes podrán disfrutar de un menú elaborado por el chef Alain Ducasse y su equipo. También hay un spa operado por la marca de belleza francesa Sisley.
Air France describe el espacio como «que encarna la elegancia y la sofisticación francesas». Ha sido desarrollado por la aerolínea en colaboración con la agencia de diseño SGK Paris.
Yendo un paso más allá
A pesar de que el salón abarca más de 10.000 pies cuadrados, sólo tiene 15 asientos. La idea es ofrecer un nivel de comodidad y privacidad impensable en la terminal principal.
Sin embargo, para los pasajeros más exigentes está disponible una opción aún más exclusiva: tres suites completamente privadas.
Cada uno abarca casi 500 pies cuadrados y está ubicado junto al salón «principal» La Première. Para grupos o familias más grandes, dos de las tres suites se pueden conectar para crear un espacio aún más grande.
Cada uno tiene una sala de estar, un dormitorio doble, un baño y un patio exterior. Un mayordomo dedicado está disponible en todo momento para garantizar que las copas de champán nunca se sequen.
Air France dice que su objetivo es «crear una atmósfera majestuosa dentro de su centro Charles de Gaulle». Los muebles de casas de diseño francesas, como Pierre Paulin y Christophe Pillet, completan el look.
Los espacios privados se pueden reservar como complemento opcional para los pasajeros inscritos en la opción ‘Suites’ de La Première, con precios a partir de 800 euros (869 dólares).
¿Quién puede acceder a las instalaciones de La Première?
El espacio estará disponible para los pasajeros que vuelen en ‘La Première’, el producto más prestigioso de Air France y el equivalente a la primera clase en otras aerolíneas. También está abierto a los pasajeros de La Première que lleguen o hagan escala en París. Podrán utilizar las instalaciones de alta gama para refrescarse después del vuelo y recoger el equipaje facturado. Está todo muy lejos del habitual carrusel abarrotado de gente.
Air France dice que el complejo estará operativo antes de los Juegos Olímpicos de París en julio.
Los desarrollos complementan cambios más amplios en la oferta a bordo de la aerolínea. La aerolínea se está preparando para lanzar su nueva cabina La Première a finales de este año. Air France promete la configuración más larga del mercado, con cinco ventanas para cada pasajero. Habrá tres espacios de vida privados modulares, que consistirán en un asiento, un diván y una cama reclinable.
¿Un renacimiento más amplio de la primera clase?
En los últimos años, aerolíneas como LATAM, Malaysia Airlines y South African Airways han retirado sus productos internacionales de primera clase. La tendencia general ha sido hacia una oferta de clase ejecutiva más refinada que atraiga tanto a pasajeros corporativos como a pasajeros de placer de alto nivel.
Esto ha dejado sólo un puñado de transportistas de larga distancia que continúan invirtiendo en una verdadera cabina de primera clase. Además de Air France, estas incluyen Singapore Airlines, British Airways y Japan Airlines, pero incluso estas compañías sólo ofrecen el producto en rutas seleccionadas.
Sin embargo, hay indicios de que el concepto puede estar disfrutando de un renovado aumento de popularidad. En marzo, el nuevo director ejecutivo de Qatar Airways reveló que la aerolínea se está preparando para lanzar una nueva cabina de primera clase.
Los comentarios de Badr Mohammed Al-Meer representaron un importante cambio de sentido en la estrategia de la aerolínea de Medio Oriente. El año pasado, su predecesor Akbar Al Baker le dijo a Bloomberg que «no veía la necesidad» de primera clase. «¿Por qué debería invertir en una subclase de un avión que ya le brinda todas las comodidades que le brinda la primera clase?» preguntó el ex director ejecutivo.
Badr Al-Meer dijo que el proyecto de Qatar Airways ya se encuentra en sus etapas avanzadas y que habrá más detalles «muy pronto».
El concepto más amplio también sigue siendo popular entre algunos operadores nacionales de Estados Unidos. American Airlines anunció recientemente que aumentaría su oferta nacional de primera clase.
En 2022, Skift nombró el aumento de los viajes aéreos premium de ocio como una de sus principales megatendencias.
Vea al director ejecutivo de Air France-KLM, Ben Smith, hablar en el Skift Global Forum East 2023:
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¿Qué estoy mirando? El desempeño de las acciones del sector aéreo dentro del ST200. El índice incluye empresas que cotizan en bolsa en mercados globales, incluidos operadores de red, operadores de bajo costo y otras empresas relacionadas.
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