IMBERT, Puerto plata. El monumento natural Saltos de Damajagua está permitiendo generar ingresos a las comunidades empobrecidas de Los Pérez e Imbert, de esta provincia de Puerto Plata, creando empleos directos y beneficiando indirectamente a cientos de familias a su alrededor.
Este recorrido ecoturístico, compuesto de senderismo y visitas a 27 charcos o cascadas de agua, es visitado cada año por más de 60 mil personas nacionales y extranjeras y genera más de RD$20 millones anuales.
El monumento natural opera con un proyecto de co-manejo, donde se involucra la comunidad, autoridades municipales y el sector privado, llevando beneficios socioeconómicos a miles de personas a su alrededor y complementando la oferta turística de sol y playa de Puerto Plata.
El administrador de este monumento natural, Roberto Gómez, expresó que con el desarrollo de las visitas a los saltos de agua ha dado paso a que grupos comunitarios de la zona se interesen en crear otras rutas ecoturísticas que serán ofrecidas a los turistas que visiten los Saltos de Damajagua.
Explicó que se están creando rutas ecoturisticas, con temas agrícolas y comunitarios en las zonas Naranjo-China, Barrero y Pérez. Dijo además que los productos agrícolas que son utilizados en el restaurante son comprados a los productores de alrededor de los Saltos de Damajagua.
Indicó que el proyecto crea 100 empleos directos, con salarios superiores al mínimo.
Durante una visita de periodistas invitados por el Ministerio de Medio Ambiente, Gómez precisó que además que de los recursos que reciben por persona se destinan RD$95 para el consejo de co-manejo, los propietarios de terrenos RD$5, para obras comunitarias RD$30 y el resto va a los guías turísticos.
El presidente de la Asociación de Guía de los Saltos, Heriberto López, explicó que la mayoría de los visitantes son de Canadá, Estados Unidos y Europa, y el 30% son dominicanos.
Los precios son RD$600, con almuerzo incluido, para los dominicanos, y RD$750 para los extranjeros. Existen 46 guías, todos de la comunidad, que han sido capacitadas.
Gómez dijo que es una experiencia única y segura, ya que cuenta con un equipo médico para responder cualquier emergencia. Destacó que en temporada alta pueden recibir hasta 300 visitantes diarios y en temporada baja 150 diarios.
Gómez expresó que esperan crecer hasta 100 mil personas para el próximo año, debido a cambios en las rutas hacia las cascadas que permitirá que el recorrido sea más fácil y rápido.
Las mejoras
El director de Medio Ambiente de Puerto Plata, Carlos Finke, destacó que este proyecto es un ejemplo de co-manejo de un parque nacional y actualmente se está llevando a cabo una remodelación y ampliación de servicios ofrecidos en el monumento, con una inversión de cinco millones de pesos, gracias al apoyo del PNUD, el Ministerio de Medio Ambiente y los involucrados en el co-manejo.
Precisó que los arreglos del lugar serán terminados y en los próximos 15 días estarán listos. Iincluye ampliación de los baños, oficinas y mejoramiento del área de jardinería y parqueos, adquisición de nuevos equipos como cascos, chalecos y zapatos para el recorrido, entre otros.
